В мировом масштабе, благодаря инвестициям, сделанным государствами ОЭСР и другими странами, интенсивно развиваются рынки сетевых возобновляемых источников энергии, особенно энергии ветра, геотермальной энергии, энергии малых гидроустановок и биомасс. В результате осуществления крупномасштабных проектов, технологических усовершенствований и внедрения более эффективных методов производства, стоимость возобновляемых источников уменьшилась до такой степени, что во многих странах, включая Россию, они стали во многих случаях конкурентоспособными по цене с традиционными источниками энергии.

Хотя Россия в целом является экспортером энергии, большая часть российских регионов производит меньше энергоресурсов, чем им необходимо. В связи с этим возникает необходимость импорта энергоресурсов из небольшого количества регионов, богатых энергией, как, например, Западная Сибирь. В некоторых российских регионах с дефицитом ископаемых видов топлива, в связи с плохими погодными и транспортными условиями и экспортными предпочтениями поставщиков, наблюдаются частые перебои в поставках топлива. При существующих больших расстояниях между регионами затраты на транспортировку значительно увеличивают общую цену топлива. Действительно, такие отдаленные территории, как Камчатка, Республика Тува и Республика Алтай, тратят более половины своего бюджета на топливо.

Во многих регионах имеются местные возобновляемые источники энергии. Их эксплуатация представляется коммерчески привлекательной, поскольку осуществляемые в настоящее время поставки энергии от традиционных источников дороги и ненадежны. Геотермальные установки представляют коммерческий интерес на Камчатке, Курильских островах и Северном Кавказе. Крупномасштабные ветроэнергетические проекты могут оказаться конкурентоспособными в прибрежной зоне российского Дальнего Востока, в степях Поволжья и на Северном Кавказе. На Северном Кавказе, Урале и в Восточной Сибири представляет интерес строительство небольших гидроустановок. Крупномасштабное использование биомассы для целей энергетики имеет коммерческий смысл во многих регионах России, особенно на северо-западе страны, где хорошо развита целлюлозно-бумажная промышленность.