В настоящее время в России используется незначительная доля огромных запасов возобновляемой энергии. В 2000 году энергия от возобновляемых источников составляла лишь 3,5 % общей первичной поставки энергоресурсов, при этом две трети приходились на гидроэнергетику, а одна треть на все остальные типы источников. Согласно официальной российской статистике, возобновляемая энергетика (не считая крупных гидроустановок) составляла в 2000 и 2001 году 0,5 % общего производства электроэнергии в России. Статистика производства тепла из возобновляемых источников отсутствует, однако согласно оценкам российских экспертов, тепло от возобновляемых источников составляет 4 % общего производства тепла в России.

Главенствующую роль в энергетическом балансе России играет природный газ, на долю которого приходится 52 % ОППЭ и 42 % производства электроэнергии. Тарифы на электричество и тепло, а также внутренние цены на газ контролируются государством и зачастую искусственно занижены. Если сравнить стоимость использования возобновляемых источников с искаженными ценами традиционного рынка энергии, то становится понятно, что энергия от возобновляемых источников часто оказывается неконкурентоспособной.

В течение предыдущего десятилетия были предприняты серьезные шаги по приватизации и демонополизации российского энергетического сектора. Основным элементом этих реформ является введение ценообразования на основе учета затрат. В частности, существенным прогрессом в направлении реформирования электроэнергетики стало принятие пакета законов в апреле-мае 2003 года. В настоящее время ведется работа над вторичным законодательством.

Реформируются и другие отрасли топливно-энергетического комплекса, хотя скорость проведения реформ не везде одинакова. Внутренние цены на нефть и нефтепродукты уже близки к международному уровню. Внутренние цены на газ, которые все еще гораздо ниже экспортных, постепенно повышаются. Ожидается, что и они достигнут в будущем уровня международных цен. Далее, по мере расширения существующей энергетической инфраструктуры, конкуренция между различными источниками энергии и технологиями будет благоприятствовать внедрению возобновляемых технологий, которые в настоящее время являются конкурентоспособными на многих энергетических рынках в других странах.