В начале 2003 года безработица в России составляла 8,5% всего экономически активного населения страны. Наиболее велика безработица в сельской местности, в среднем она выше в Сибири и на Дальнем Востоке, чем в Европейской части страны. Доля долгосрочной безработицы (более 12 месяцев) особенно велика - 40-50 % от общего количества.

Технологии ВЭ более трудоемки, по сравнению с традиционными источниками энергии, в расчете на единицу произведенной энергии. Ряд исследований были посвящены оценке трудоемкости технологий ВЭ в единицах рабочих мест, созданных на единицу установленной мощности или инвестированных средств. Эти исследования показывают, что технологии ВЭ непосредственно создают рабочие места на всех стадиях своего внедрения, от исследований и демонстраций до производства и установки оборудования, эксплуатации и обслуживания станций. В частности, технологии, связанные с использованием биомассы, создают предпосылки повышения занятости в сельскохозяйственном секторе и лесной промышленности.

Исследование Singh и Fehrs, основанное на наблюдениях промышленных компаний, работающих в США, показывает, что коэффициент занятости на миллион долларов инвестиций составляет около 5,6 в ветровой и солнечной энергетике. Традиционная угольная энергетика создает лишь 3,96 рабочих мест на миллион вложенных долларов. Это означает, что миллион долларов, вложенный в ВЭ создает на 40 % больше рабочих мест, чем аналогичные инвестиции в традиционную угольную энергетику.

Исследование, проведенное Электроэнергетическим исследовательским институтом (EPRI) для Калифорнийской энергетической комиссии в 2001 году, позволило составить представление о современном состоянии и перспективах ВЭ в Калифорнии. Трудоемкость различных технологий ВЭ представлена в Таблице 14 стр. 110, для сравнения там же приведена трудоемкость производства энергии, основанного на природном газе. Во всех случаях на стадии строительства технологии ВЭ создают больше рабочих мест, чем

технологии, использующие природный газ. За исключением солнечных батарей, технологии ВЭ более трудоемки и на стадии эксплуатации и обслуживания.

Таблица 14. Уровень занятости в энергетических технологиях (рабочее место/МВт)

Исследование влияния ВЭ на занятость в Европейском союзе прогнозирует, что к 2020 году будет создано около 900500 рабочих мест, прямо или косвенно связанных с промышленностью ВИЭ.

Таблица 15. Занятость, создаваемая на стадиях строительства и эксплуатации (абсолютный прирост относительно 1995 года в эквиваленте полного рабочего времени)

Примечание: Изменение занятости измеряется в эквивалентах полного рабочего времени (ЭПРВ). Эквивалент полного рабочего времени, занятого в экономике, вычисляется прибавлением к числу работающих полный рабочий день числа сезонных рабочих и числа рабочих с неполным днем, взвешенных в соответствие с количеством часов, отработанных за год. Рабочий с полным рабочим днем обычно определяется, как отработавший более 30 часов в неделю в течение всего года.

Источник: EUFORES, The Impact of Renewables on Employment and Economic Growth, Altener Programme of the Directorate-General for Energy of the European Commission ;

Развитие промышленности ВИЭ может обеспечить рост занятости и в России, если правительство примет меры, стимулирующие использование ВЭ. Исследование, проведенное в ЕС, показало, что развитие технологий ВЭ приводит к созданию долговременных рабочих мест. Каждая технология на стадии строительства создает дополнительные рабочие места, особенно ветровая и солнечная технологии. Тем не менее, в таких технологиях, как малые гидроэлектростанции и солнечные элементы, не требующих интенсивного обслуживания, на стадии эксплуатации происходит абсолютное снижение занятости. Абсолютное увеличение занятости (включая занятость на обеих стадиях - строительства и эксплуатации) происходит при использовании всех технологий. Рост занятости максимален для технологий, использующих биомассу, причем он происходит как собственно в энергетической отрасли, так и в отраслях, поставляющих топливо (см. Таблицу 15 стр. 110).

Российская национальная программа «Энергоэффективная экономика» на 2002-2005 годы и на перспективу до 2010 года, принятая 17 ноября 2001 года, содержит раздел «Эффективное энергообеспечение регионов, в том числе северных и приравненных к ним территорий, на основе использования нетрадиционных возобновляемых источников энергии и местных видов топлива» (см. Главу 5). В этом разделе говорится, что увеличение использования местного топлива (древесины и торфа) привело бы к созданию 20000 рабочих мест в сельских и пригородных районах к 2005 году и более 30000 рабочих мест к 2010.