Вслед за финансовым кризисом 1998 года, Россия пережила пять последующих лет экономического роста. Рост ВВП был наибольшим в 2000 году (9 %), затем снизился до 5 % в 2001 году и достиг 4,3 % в 2002.

Однако многие специалисты считают рост ВВП России результатом скорее высоких мировых цен на нефть и резкой девальвации рубля, чем устойчивого развития бизнеса. В то время как во многих отраслях наблюдается падение производства и доходов, энергетический сектор показывает рост, благодаря поступлениям от экспорта газа и нефти и высоких мировых цен на них. Доля России в мировой торговле все еще очень мала. Нефть, газ и металлы составляют основу российского экспорта, в то время как доля продуктов переработки незначительна.

Российский энергетический сектор имеет важнейшее значение для экономического успеха страны. На его долю приходится 28 % ВВП, 26 % промышленного производства, 55 % поступлений в федеральный бюджет и 54 % всего российского экспорта. В энергетическом секторе работают 1,8 млн. человек, что составляет 2,5 % всего занятого населения. При президенте Путине российской стратегией было увеличение добычи и экспорта нефти для увеличения поступлений в бюджет.

Реформы необходимы для того, чтобы позволить российскому энергетическому сектору идти в ногу с внутренним спросом на энергию в период сильного роста ВВП, используя при этом и возможности экспорта. Если России удастся привлечь необходимые средне- и долгосрочные инвестиции в энергетический сектор, она, скорее всего, сможет увеличить экспорт энергии (Рисунок 12).

Рисунок 12. Прогноз российского экспорта энергоносителей: 1990-2020 годы

В средне- и долгосрочной перспективе, Россия могла бы разнообразить свой экспорт, поставляя в соседние страны «экологически чистое» электричество. Сибирь и Дальний Восток имеют огромные неиспользуемые гидроэнергетические, геотермальные и ветровые ресурсы и расположены поблизости от энергодефицитных соседей. При необходимой политической и финансовой поддержке, перспективы экспорта российской «зеленой» электроэнергии в северо-восточные азиатские страны могли бы быть реализованы в том случае, если бы они оказались конкурентоспособны по сравнению с другими предложениями на рынке. В.Иванов заключает, что восточные районы России могли бы снабжать электроэнергией Китай, Монголию и Северную Корею, особенно, если сохранится тенденция приватизации и либерализации в производстве и распределение энергии, что позволило бы заключать соглашения о поставке электроэнергии между независимыми российскими производителями и иностранными предприятиями.

Экспорт электроэнергии из Амурской области, Хабаровского и Приморского краев вполне реален, благодаря их богатым ресурсам и близкому к потенциальным импортерам географическому расположению. На российском Дальнем Востоке несколько больших ГЭС находятся в состоянии строительства или проектирования. Если их строительство будет успешно завершено, то расстояние между генерирующими мощностями в Амурской области и китайскими городами, такими как Хайхе и Харбин, составит от одной до нескольких сотен километров. В Хабаровском крае длина линий электропередачи составляет 165-300 км, в то время как в Приморском крае только 50-155 километров.

Для обеспечения экспорта российского электричества в Юго-восточную Азию, понадобится строительство новых линий электропередачи. Существуют проекты развития международных электрических связей (ВЕТ) между восточными районами России и странами Юго-востока. Реализация таких проектов не только обеспечила бы экспорт электроэнергии из России, но и позволила бы реализовать эффекты объединения сетей. Будущее этих проектов, тем не менее, неопределенно.