Открытию знаменитого закона Ома предшествовали исследования Л. Гальвани и А.Вольта, проведенные в конце XVIII века.Итальянец Л. Гальвани занимался разработкой теории «живого электричества». Опыты этого ученого сводились к тому, чтобы определить, как воздействует электрический разряд на мышцы живых организмов. Для своих опытов Гальвани использовал препарированных лягушек.Наблюдения ученого позволили ему установить следующее: при воздействии электрического разряда на мускул лягушки происходило его сокращение (в том же случае, когда до этого мускула Гальвани дотрагивался тонким металлическим предметом).В ходе дальнейших экспериментов Гальвани соединил спинной нерв лягушки и металлический крючок, а затем поместил лягушку на поверхность, также изготовленную из металла. Однако металлы, которые использовал ученый, являлись не однородными: крючок был отлит из меди, а плоская поверхность изготовлена из железа. Как только медный крючок соприкасался с железной поверхностью, мышцы лягушки начинали непроизвольно сокращаться.Свое открытие Гальвани назвал «животным электричеством», будучи твердо уверенным, что электрические заряды, которые взаимодействуют с металлическими предметами, образуются в живом организме. Сокращение мышц лягушки, как считал Гальвани, происходит в результате замыкания одного из нервов животного с помощью электропроводных материалов: медного крючка и плоского железного листа. При этом возникает замкнутая электрическая цепь, через которую и проходит электрический заряд, вызывая сокращение мышцы лягушки.Выводы Гальвани привлекли внимание физика А. Вольта. Он проделал те же самые эксперименты с препарированной лягушкой, а затем решил пропустить через ее мускулы электричество какого-либо другого происхождения. В результате А. Вольта установил, что мускулы лягушки «ведут себя» точно так же, как и при прохождении через них зарядов «животного электричества».Таким образом, Вольта решительно отверг существование какого бы то ни было «живого электричества». Он пришел к выводу, что на самом деле сокращение мышц лягушки лишь показывает прохождение через них электрического тока. Но почему же все-таки мышцы реагируют на электрический разряд, и какой предмет в данной ситуации можно считать источником электрического тока? Ученый высказал гипотезу, что источником тока может служить соединение двух разнородных металлических проводников.Вольта предложил свою теорию «металлического» (впоследствии оно было названо гальваническим) электричества. Согласно этой теории, гальванический электрический ток возникает в результате контакта двух разных металлов (например, железа и меди).Проведя серию экспериментов с проводниками, изготовленными из металлов разного рода, Вольта сумел доказать, что при контакте двух неодинаковых по происхождению металлов один из них становится положительно заряженным, а второй — отрицательно заряженным. Это открытие итальянского физика и получило название контактная разность потенциалов. Сам Вольта описывал это понятие, как разность напряжений металлов.Однако в опытах с лягушками наблюдалось взаимодействие не только двух металлов, но и других веществ, например, металла и жидкости. Этот факт также привлек внимание Вольта, и он пришел к выводу, что все проводники необходимо разделить на два типа. К одному типу следует отнести металлы и другие твердые вещества, а к другому — жидкие вещества. К тому же, Вольта установил, что разность потенциалов можно наблюдать только при контакте проводников, принадлежащих к первому типу. Проанализировав опыты, в которых на мускулатуру лягушки воздействовали электрическим разрядом, Вольта решил, что контакт двух разнородных металлов неизбежно приводит к нарушению в них электрического баланса. Поскольку чередование нарушения и восстановления электрического баланса происходит постоянно, значит, поток электрических разрядов находится в непрестанном движении. Такой вывод привел ученого к мысли о том, что существует постоянный электрический ток и вполне возможно получить источник постоянного тока.Таким образом, проведение экспериментов «с участием» препарированных лягушек способствовало открытию Вольтом постоянства движения электрических зарядов. Водимо, не напрасно пострадал этот знаменитый ученый от многочисленных насмешек своих коллег-физиков, окрестивших его «лягушачьим учителем танцев». Используя полученные выводы, в 1800 году Вольта изобретает прибор, прославивший этого ученого на весь мир — гальваническую батарею, так называемый Вольтов столб. Конструкция первой гальванической батареи включала в себя множество пластинок, отлитых из серебра и цинка. Между каждыми двумя пластинками располагались кусочки картона, предварительно смоченные солевым раствором. Это сооружение и представляло собой источник постоянного электрического тока.Постоянный электрический ток — это такой ток, величина и направление которого не подвергаются изменениям с течением времени. Под направлением электрического тока подразумевается то направление, в котором положительные заряды перемещаются под воздействием разности потенциалов (разности напряжений). Конечно же, это все вовсе не значит, что в проводниках могут приходить в движение одни лишь положительные электрические заряды. В металлических проводниках, наоборот, перемещаются только отрицательно заряженные электроны, а в других типах проводников положительные и отрицательные заряды двигаются в противоположных направлениях. Поэтому под направлением электрического тока понимают то направление, которое противоположно движению электронов, то есть в сторону увеличения разности потенциалов.Величина электрического тока выражается силой тока. Под силой тока в проводнике подразумевается то количество электричества, которое пропускается через сечение проводника в течение единицы времени.Спустя некоторое время Вольта изобрел более эффективную и удобную в применении гальваническую батарею — чашечную. Открытие Вольта контактной разности потенциалов и гальванического электричества способствовало повышению интереса ученых-физиков к исследованию процессов, связанных с действием электрического тока, а также взаимодействием электрических и магнитных сил.