Во всем мире в настоящее время существует более 8000 МВт генерирующих мощностей на геотермальных ресурсах (включая почти 3000 МВт в США и почти 2000 МВт на Филиппинах). Кроме того, в мире имеется примерно12000 МВт установленных мощностей для прямого использования геотермального тепла.

В России геотермальная энергия используется сравнительно в небольших масштабах как непосредственно для получения тепла, так и для генерации электроэнергии.

В январе 2000 установленная мощность геотермальных электростанций в России была, по оценкам, 34,8 МВт:

- 12 МВт на Верхнемутновской;

- 11,3 МВт на Паужетской;

- 8 МВт на Океанской (остров Итуруп);

- 2 МВт на Эбеко (остров Парамушир);

- 800 кВт на Паратунской;

- 700 кВт на Горячем пляже (остров Кунашир).

Станции Эбеко, Океанская, Горячий пляж и Паратунка не работали, таким образом действующая мощность была лишь несколько больше 23 МВт. В 2001 и 2002 годах на Мутновской геотермальной станции были введены в строй две установки по 25 МВт, увеличив, таким образом, общую мощность действующих геотермальных установок России до 73 МВт. Все эти генерирующие мощности расположены на Камчатке.

На конец 1999 года Россия располагала установленными мощностями прямого использования в 307 МВт, вырабатывавшими 6132 ТДж энергии в год. Прямое использование включает отопление помещений, сельскохозяйственные нужды (например, теплицы, подогрев почвы, разведение рыбы и животных, крупного рогатого скота), промышленные применения (например, выделка, стирка и сушка шерсти, производство бумаги, добыча нефти и т.д.) Прямое использование геотермальной энергии широко распространено на Курилах, Камчатке, Северном Кавказе, в Западной Сибири, Восточной Сибири и в районе Байкала.

Таблица 12. Прямое использование геотермальной энергии в России (январь 2000 года)

Координируют исследования в области геотермальной энергии Российская академия наук и Специальный научный совет по геотермальным проблемам. Исследования проводятся в 14 научных центрах, которые объединяют 26 исследовательских лабораторий, три университета и пять конструкторских бюро. Несколько частных компаний, такие как Геотермнефтегаз, Геотерм, Нефтегазгеотерм, Энергия-М, участвуют в эксплуатации и использовании геотермальных ресурсов.