Промышленные предприятия часто нуждаются в небольших количествах электроэнергии в отдалении от центральной энергосистемы или в особых типах электроэнергии, которые не могут быть легко получены от высоковольтных линий, даже если они не далеко. В таких обстоятельствах технологии ВИЭ, особенно солнечные фотоэлектрические элементы и малые ветряные установки, могут быть более экономичны, чем традиционные источники энергии. Подобные применения включают:

- морские и речные навигационные средства;

- катодная защита трубопроводов, устьев скважин, мостов и других металлических сооружений;

- электроснабжение морских нефтяных и газовых платформ;

- телекоммуникации;

- радары;

- предупредительные авиационные огни;

- управление воздушным движением;

- метеорологические и сейсмические станции.

Использование возобновляемых источников в таких экономически эффективных приложениях может сыграть важную роль в становлении рынка. Используя технологии возобновляемой энергетики, уже доказавшие свою эффективность в узкоспециализированных применениях, компании могут получать прибыль, при этом прокладывая путь к дальнейшему внедрению оборудования нетрадиционной энергетики в других областях применения. В некоторых странах такие промышленные применения обеспечили достаточную рентабельность и объемы продаж систем ВИЭ, что создало экономическую базу для дальнейшего расширения рынка сбыта. В Германии, например, генерирующие мощности солнечных фотоэлементов в период с 1990 по 2000 год росли в среднем на 44,6 % год, а ветряных генераторов - на 62,3 % в год в тот же период. Таким образом, генерирующие мощности солнечных фотоэлементов выросли с 2 до 80 МВт, а ветряных генераторов - с 48 до 6095 МВт. При этом полная генерирующая мощность в Германии в 2000 году была 120 ГВт. Таким образом, доля ветровой и солнечной генерации все еще относительно мала, но спрос быстро растет.

При достаточной поддержке государства и адекватном законодательстве, российские компании через механизмы международного сотрудничества могли бы воспользоваться тем опытом, который получили страны ОЭСР в области возобновляемых источников энергии в течение последних двух десятков лет.